Kip Tandoori

De laatste avond in Pokhara eten we in een heel klein eettentje ergens achteraf. Meer dan vier tafeltjes zijn er niet maar toch vraagt Hira of we achter het restaurant op een soort binnenplaatsje mogen zitten. Het kan zijn dat hij dit doet omdat onze drager en kaartmaatje 's middags iets teveel Nepalese wijn heeft gedronken om te vieren dat we de Annapurna trekking tot een goed einde hebben gebracht.
Hij is door de drank in een nogal sentimentele bui terecht gekomen en laat aan iedereen weten dat ik zijn pappa ben en dat hij altijd mijn spullen zal blijven dragen als ik in Nepal kom. Ik hoef maar te bellen en hij staat er. Zes maanden na zijn geboorte is zijn vader overleden en bleef hij met twee zussen achter. Het leven is hard in Nepal en hij is verantwoordelijk voor het inkomen van de familie. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen waar hij ook voor moet zorgen. Een aantal maanden per jaar gaat hij naar Oman om daar in een restaurant te werken en zo aan de kost te komen. Hij heeft hard getraind om als drager te mogen werken tijdens trekkings in Nepal. Dit is de tweede keer dat hij mee is en de eerste keer dat hij op het Annapurna base camp komt. Goed getrainde dragers Lopen met 60 tot 70 kilo op hun rug en some wel honderd Hij slechts twintig. Ongelofelijk.

Als hij geen werk heeft gaat hij naar zijn familie in zijn geboortedorp en werkt hij mee op het land. Door de brandstofcrisis en de aardbeving is de economie in Nepal weer een aantal terug geworpen en de gewone Nepalees plukt daar onmiddellijk de wrange vruchten van door gebrek aan werk en daardoor tekort aan inkomen. Dat hij nu werk heeft maakt hem blij en om dat te vieren is een of twee drankjes geen probleem.
In het restaurant eten we chicken tandoori, een gerecht waar de restauranthouder om bekend staat in Pohara. Eerst had hij een groot restaurant in het centrum van de stad maar kon hij de huur niet meer opbrengen. Daardoor zag hij zich genoodzaakt zijn nering naar een andere plek te verhuizen. We mogen een kijkje nemen in de keuken en hoe de gerechten worden voorbereid. Van de vloer tot aan het plafond is alles zwart van de roet door het houtvuur en overal staan zwartgeblakerde pannen. In de hoek staat een soort oven waar aan lange pennen het geprepareerde kippenvlees aan is gespietst. Het kippenvlees wordt met de handen gemarineerd. De pennen gaan verticaal in de oven en blijven zo lange tijd staan waardoor de kip de geur van het houtvuur krijgt. Dit in combinatie met de verse kruiden Alle restaurants koken op houtvuur omdat elektriciteit en gas niet voorhanden is.
Daardoor is ook meer dan de helft van allee gerechten niet te te krijgen. Nu heb ik niet zo heel vaak chicken tandoori gegeten maar Van mijn hele leven heb ik nog nooit zulke lekkere chicken tandoori gegeten als hier. Ondanks het feit dat ik bij de aanblik van de keuken en het kookgerei enige twijfel voelde opkomen. Naast de tandoori chicken neem ik een lekker Everest biertje en begrijp opeens Ying en Yang en de broodnodige balans in het leven. Nepal tot ever.